我从不肯妄弃了一张纸，
总是留着——留着，
叠成一只一只很小的船儿，
从舟上拋下在海里。
有的被天风吹卷到舟中的窗里，
有的被海浪打湿，沾在船头上。
我仍是不灰心的每天的叠着，
总希望有一只能流到我要他到的地方去。
母亲，倘若你梦中看见一只很小的白船儿，
不要惊讶他无端入梦。
这是你至爱的女儿含着泪叠的，
万水千山，求他载着她的爱和悲哀归去。
1923.8.27 选自《春水》,新潮社1923年版
1923年初夏,冰心毕业于燕京大学。同年8月17日，她由上海乘约克逊号邮船赴美国留学。8月19日抵日本神户，21日游览了横滨。从写作时间来这首诗是诗人于游览横滨之后的第6天,在继续向大洋彼岸进发的海轮上创作。
粼粼的海波,澎湃的海潮，复苏了诗人爱海的童心;碧绿的海水•飞翔的海鸥•使诗人又与自然亲近。从吴淞口出发的10天左右的海上生活中，冰心早期人生观“爱”的哲学中的三根支柱——母亲、童心、自然,只有“童心”、“自然”在此时得以复活和重现，而“母爱”则因远离母亲而无法亲近，因而诗人格外怀念母亲，甚至因思念母亲而得病,又因在梦中得见母亲而病愈。这首诗就抒写了诗人思念母亲的深情。
诗的第一节从自己充满天真童心的行为—折纸做船写起,说自己在海船上不肯妄弃一张纸，留着它折叠成船,从船上抛到海里《看似平淡的四行诗’为感情的喷发作了铺垫，第二节写从船上抛出的纸船的去向，“有的被天风吹卷到舟中的窗里，有的被海浪打湿，沾在船头上”。这种种去向，都不符 合诗人诚挚的心愿。她“总希望有一只能流到我要他到的地方去”。为此，她 “仍是不灰心的每天的叠着”。可见她这种愿望的强烈、诚挚。至于希望那纸 船流到什么地方去，诗人在这一节中没有明白说出，从而造成悬念，耐人寻 味。诗人自然明白纸船是不可能流到母亲身边的，于是诗的第三节翻出新 意。诗人遥想母亲梦中看见一只很小的白船。如果说这一想象还属一般的话不要惊讶他无端入梦”，就显示了诗人设想的奇特。那么，为什么要让母 亲不要惊讶小船的入梦呢？诗人采用“卒章显其志”的方法,在诗的结尾点明 想象中进入母亲梦中的纸船是她含着泪叠的，她祈求纸船载着她对母亲的爱 和因远离母亲而产生的悲哀情怀流到母亲的身边。这一结尾，是全诗的高潮所在。
怀念母亲的感情，比较抽象，写作时易流于空洞浮泛。这首诗构思新颖， 诗人采用托物寓情的方法，感情的抒发就显得既生动、具体，又含蓄、深沉。 此外,这首诗的诗行较长，语调缓慢,正与对母亲的绵长思念相协调。